水運儀象臺是北宋時(shí)期蘇頌、韓公廉等人發(fā)明制造的以漏刻水力驅動(dòng)的，集天文觀(guān)測、天文演示和報時(shí)系統為一體的大型自動(dòng)化天文儀器。標志著(zhù)中國古代天文儀器制造史上的高峰，被譽(yù)為是世界上的最早的天文鐘。

宋元祐元年(公元1086年)開(kāi)始設計，到元祐七年全部完成。它是中國古代的卓越創(chuàng )造。其中的擒縱器是鐘表的關(guān)鍵部件。因此，英國科學(xué)家李約瑟等人認為水運儀象臺“可能是歐洲中世紀天文鐘的直接祖先”。

整座儀器高約12米，寬約7米，是一座上狹下廣、呈正方臺形的木結構建筑。其中渾儀等為銅制。全臺共分三隔。下隔包括報時(shí)裝置和全臺的動(dòng)力機構等。中隔是間密室，放置渾象。上隔是個(gè)板屋，中放渾儀。這臺儀器的制造水平堪稱(chēng)一絕，充分體現了中國古代漢族勞動(dòng)人民的聰明才智和富于創(chuàng )造的精神。

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來(lái)源：制造原理